Dù Albiceleste thất bại ở tứ kết trước ĐT Uruguay, nhưng nước chủ nhà vẫn còn 1 đại diện trong trận chung kết của giải giữa Paraguay và Uruguay. NHM Argentina không chỉ cổ vũ Paraguay vì Uruguay đã loại họ, mà còn vì HLV Gerardo Martino.
Martino không phải là cái tên quen thuộc ở Argentina, những gì đáng kể nhất của ông chỉ là 3 giai đoạn phục vụ Newell’s Old Boys (và được chọn là cầu thủ được CĐV đội bóng này yêu thích nhất), 1 lần khoác áo ĐTQG và từng dẫn dắt CLB Colon một thời gian ngắn năm 2005. Nhưng kể từ khi được bổ nhiệm vào ghế HLV trưởng ĐT Paraguay cách đây 5 năm, sự nghiệp của Martino đã rẽ sang hướng tích cực.
Martino là đệ tử của thứ bóng đá chắc chắn, bằng chứng là lối chơi hiện nay của ĐT Paraguay hiện nay. Trong vấn đề khan hiếm bàn thắng của Copa America 2011, Paraguay chính là đại diện tiêu biểu, khi có tới 60% số trận của La Albirroja kết thúc mà không có bàn thắng. Dù nắm trong tay những tiền đạo xuất sắc như Valdes hay Santa Cruz, nhưng HLV Martino lại đang rất thành công trong việc xây dựng lối chơi phòng ngự cho ĐT Paraguay.
Thủ môn Villar và các đồng đội chỉ còn cách chức vô địch một trận đấu
Những ai đã theo dõi màn trình diễn của ĐT Paraguay ở VCK World Cup 2010, khi lần đầu tiên trong lịch sử họ lọt vào tới tứ kết ngày hội bóng đá thế giới, hẳn không bất ngờ về những gì xảy ra ở Copa America lần này. Cũng giống như Mourinho, Martino không ưa thích lối chơi tấn công, chủ động hạ gục đối thủ bằng những đòn đánh nguy hiểm. Martino chủ trương thiết lập thế trận chắc chắn làm cơ sở, việc trừng phạt đối thủ là nhiệm vụ thứ yếu, chỉ thực hiện nếu họ được đặt vào cơ hội thuận lợi cụ thể.
Thói đời, cứ HLV và đội bóng nào thành công nhờ lối chơi phòng ngự là phần đông dư luận lại được dịp lên án về sự “hèn nhát”, “phản bóng đá”, “chiến thuật xe bus”… Nhưng cũng cứng cỏi như Mourinho, Martino từng nói cuộc cách mạng có nhiều cách khác nhau để đi đến thắng lợi, ông không nhất thiết phải tranh luận về cách làm của mình với những người đồng nghiệp khác quan điểm, cũng như việc ông chẳng bao giờ chỉ trích lối đá đẹp mắt theo kiểu “đàn áp cửa dưới” hoặc phá bĩnh màn ăn mừng đối phương bằng việc xúi giục BTC sân phun nước.
Tương tự những HLV thiên về chắc chắn khác, không chỉ giỏi phòng ngự trên sân trước các mũi nhọn tấn công của đối phương, Martino cũng giỏi chống cự các cuộc tấn công trên mặt báo. Người Argentina thích thứ bóng đá kỹ thuật, nhưng không vì thế mà nền bóng đá nước này không sản sinh ra những HLV thuộc trường phái thực dụng, mà gần đây nổi tiếng nhất có Hector Cuper. Trận chung kết tới là dịp để Martino chứng minh cho những khán giả quê nhà thấy sự thành công của ông, và được vinh danh trên mảnh đất quê hương.