Một trong những lý do chính giúp Brazil thành công ở 3 kỳ World Cup 1994, 1998 và 2002 là nhờ họ sở hữu tiền đạo săn bàn thượng thặng. Nhưng hiện tại, khi Romario hay Ronaldo đã lùi vào quá khứ thì HLV Menezes vẫn chưa có chân sút nào đủ khả năng thay thế.
Tại World Cup 1994, Brazil sở hữu bộ đôi tiền đạo “sát thủ”: Romario - Bebeto. Tính tổng cộng, trong 11 bàn thắng của Brazil ở World Cup 1994 thì có tới 8 bàn trực tiếp được ghi do công hai ngôi sao này (Romario 5, Bebeto 3). Trong đó, riêng Romario nhận giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Kết quả, Brazil vô địch World Cup 1994.
Brazil chưa có một chân sút đẳng cấp thay thế Ronaldo
4 năm sau trên đất Pháp, Romario không còn nữa nhưng vị trí của anh được thay thế khá xứng đáng bởi Ronaldo (ghi 4 bàn). Kết quả: Brazil đoạt danh hiệu á quân. Đến World Cup 2002, sự tỏa sáng rực rỡ của Ronaldo với 8 bàn thắng đồng thới ẵm luôn 2 danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất, đã góp công cực lớn vào chức VĐTG lần thứ 5 của Brazil.
Tóm lại, ở mỗi giải đấu mà các vũ công samba chơi thành công thì điều kiện cần là họ phải sở hữu tay săn bàn hàng đầu. Nếu ngược lại, thường thì Brazil chuốc lấy thất bại. Bằng chứng là ở 2 VCK World Cup gần nhất, họ đều gây thất vọng và nguyên nhân chính là không tìm ra mẫu tiền đạo đủ khả năng thay thế Romario, Ronaldo. Tại World Cup 2006, tiếng là Brazil sở hữu “bộ tứ nguyên tử”: Kaka, Ronaldinho, Ronaldo, Adriano nhưng thực tế, cả 4 đều gây thất vọng. Ronaldo chỉ còn là bóng mờ so với World Cup 2002 còn Adriano thì chưa bao giờ đáp ứng được kỳ vọng. Hay gần nhất, tại World Cup 2010, vai trò tiền đạo cắm được giao cho Fabiano. Tuy nhiên, cựu chân sút Sevilla cũng chỉ chơi ở mức tròn vai (ghi 3 bàn).
Bài học thất bại trong quá khứ cho thấy muốn thành công, Brazil cần phải có một mẫu tiền đạo như Ronaldo. Copa America 2011 tiếp tục là dịp để HLV Menezes tìm lời giải cho bài toán hàng công. Ở giải đấu này, Menezes gọi 4 tiền đạo là Neymar, Pato, Robinho, Fred. Dĩ nhiên, những người được kỳ vọng sẽ lấp đầy khoảng trống Ronaldo để lại là Neymar và Pato. Thực tế, cả Neymar và Pato đều còn rất trẻ (19 và 21 tuổi). Điều này có nghĩa, tiềm năng phát triển trong họ vẫn còn rất lớn. Nhưng vấn đề ở chỗ lối chơi của cả 2 đều không có nhiều nét tương đồng với Ronaldo.
Trong khi Ronaldo là chân sút hoạt động gần vòng cấm, điểm mạnh nhất là khả năng dứt điểm, đánh hơi cơ hội thì cả Pato và Neymar đều là các mẫu tiền đạo chơi rộng, thích dùng kỹ thuật cá nhân. Tại Milan, Pato dù tiến bộ khá nhiều mùa trước nhưng kỹ năng săn bàn còn lâu mới so sánh được với Ronaldo. Mới đây, Menezes tuyên bố đặt niềm tin vào Pato sẽ trở thành “Ronaldo mới”, nhưng thực tế, rất khó để Vịt con đủ sức thay thế Người ngoài hành tinh. Trước thời Menezes thì Hulk từng được HLV Dunga kỳ vọng nhưng tiền đạo của Porto thậm chí còn không có tên dự Copa America 2011.
Thế mới nói, một khi chưa tìm ra người đủ sức thay thế Ronaldo, Brazil khó vươn lên đỉnh cao và nỗi nhớ cựu tiền đạo này ngày một lớn.