Không "nổ súng" thường xuyên như Messi, càng không đột phá và bùng nổ như Iniesta song Xavi Hernandez vẫn buộc các chuyên gia phải nhắc đến tên anh. Cần cù, thầm lặng, đáng tin cậy và khả năng cầm trịch tuyến giữa siêu hạng, Xavi có cách tỏa sáng của riêng mình.
Thủ quân của Barcelona đã thực hiện số đường chuyền nhiều hơn cả ba cầu thủ chuyền bóng nhiều nhất bên phía MU cộng lại. Tỉ lệ thành công trong những đường chuyền của anh lên đến 90%. Nếu nhìn vào những bước di chuyển khoan thai và có phần ung dung của Xavi, nhiều người sẽ ngạc nhiên khi biết tiền vệ 31 tuổi là người chạy nhiều nhất tại Wembley hôm thứ Bảy với quảng đường 11,87 km.
Tuy nhiên, các con số thống kê chỉ là một phần của câu chuyện. Hãy nhìn vào bàn thắng mở tỉ số của Barcelona. Lão tướng Xavi có một pha dốc bóng đầy tốc độ từ giữa sân tới trước vòng cấm MU. Sau một vài động tác giả, anh loại bỏ toàn bộ hàng thủ trứ danh của nhà vô địch nước Anh bằng đường tỉa bóng tinh tế xuống cho Pedro. Việc còn lại của chân sút trẻ người TBN là quá dễ dàng.
Xavi chuyền và chạy nhiều nhất trong trận chung kết Champions League với MU.
Tình huống ấy đã lột tả những gì tinh túy nhất của Xavi: kinh nghiệm, sức rướn, khả năng tăng tốc, bung sức đúng lúc, nhãn quan chiến thuật sắc bén, những đường kiến tạo thiên tài. Với Xavi, trận đấu không đơn thuần chỉ là những bước chạy thục mạng mà là những bước di chuyển có tính toán, không đơn thuần là sự vận động thể chất mà cả trí lực.
Còn nhớ trong một cuộc phỏng vấn, Xavi đã phát biểu những lời mà các bất cứ HLV nào trên thế giới cũng nên ghi lại để lên giáo án tập luyện cho học trò của mình: "Nghĩ thật nhanh và tìm ra các khoảng trống. Đó là những gì tôi luôn làm trên sân". Nghe thì đơn giản nhưng có ở trên sân và thực hiện nó mới thấy hết sự khó khăn. Để đạt được thành quả như ngày nay, Xavi đã không ngừng tập luyện, tìm tòi, sáng tạo và hoàn thiện bản thân.
Trở lại trận đấu ở Wembley, MU đã làm chủ được tình hình cho tới khi Xavi bắt đầu tìm được nhịp điệu của anh (khoảng 10 phút). Anh lùi sâu về sân nhà nhận bóng. Sau đó là những bước di chuyển, đập nhả theo nhóm 3 người với các đồng đội. Dần dần, anh kéo đội hình Barca lên cao. Cao tới mức ép hàng thủ MU lùi sâu về sát mép vòng cấm địa trước khung thành Van de Sar. Những sai lầm và kẽ hở lộ ra là điều tất yếu trước sức ép ghê gớm từ lối đá pressing của các bóng đỏ xanh. Bàn thắng thứ hai và thứ ba của họ là minh chứng rõ nét.
Với anh, trận đấu không đơn thuần là sự vận động về mặt thể chất mà còn là nơi phát huy trí lực.
Những đường chuyền ưa thích của Xavi là với Messi và Iniesta, nhất là những pha đập nhả theo kiểu tam giác trong cự ly ngắn 2-3 mét. Những pha chuyền như "đá ma" này được lặp đi lặp lại và nhanh chóng phá vỡ cấu trúc hàng thủ đối phương. Một điểm đáng lưu ý, Xavi với tư cách một nhạc trưởng lại không khiến đối thủ e dè như các đồng đội khác. Mối hiểm họa mang tên Xavi giống như một lực lượng vô hình với đối phương. Nó không cụ thể như các cú sút, các pha làm bàn của Messi, Villa, Pedro. Đó lại là điểm đáng sợ của Xavi.
Có một điều phải thừa nhận là Barcelona mùa này mạnh hơn hẳn so với năm 2009. Xavi cũng vậy. Anh tỏ ra linh hoạt hơn, di chuyển rộng hơn và khả năng tổ chức tố hơn. Nói không ngoa, chính sự trưởng thành của Xavi đã giúp Barcelona tiến lên một tầm cao mới của thứ bóng đá gọi là tiqui-taka.
Những con số thống kê thú vị trận Barca-MU:
63 – Đó là số phần trăm thời gian Barca kiểm soát bóng trong 90 phút. Đó có vẻ như là con số hơi… ít so với các trận đấu của Barca.
19 – Các cầu thủ Barca đã tung ra 19 cú sút về phía khung thành Van de Sar. 12 trong số đó đi trúng đích. Trong khi đó, MU chỉ có 5 cú sút với duy nhất một lần bóng đi trúng đích (bàn thắng của Rooney).
5 – Riêng tiền vệ Iniesta đã có cú sút bằng với cả đội MU trong trận chung kết Champions league.
12 – Messi đã cân bằng kỷ lục ghi 12 bàn trong một mùa giải Champions League của Van Nistelrooy. Đây cũng là lần đầu tiên tiền đạo Argentina “nổ súng” trên đất Anh.
0 – Đối đầu với Barca, những tình huống cố định luôn là cơ hội quý hiếm để tiếp cận khung thành Valdes. Song MU đã không thể có lấy một quả phạt góc nào. Con số này bên phía Barca là 5.
662 – Đội bóng TBN đã thực hiện tổng cộng 772 đường chuyền và thành công 662 lần. Con số tương ứng bên phía nhà vô địch Anh chỉ là 419 và 301.
124 – Xavi thực sự là thủ lĩnh khu trung tuyến khi anh thực hiện 124 pha chuyền bóng chính xác cho các đồng đội. Cầu thủ thực hiện tốt nhất công việc này của MU là… Rio Ferdinand với 40 đường chuyền.
45 – Iniesta và Busquets là bộ đôi ban bật nhiều nhất trên sân với 45 đường chuyền qua lại. Phía MU, bộ đôi chịu khó chuyền bóng cho nhau nhất là Rio Ferdinand và… Van de Sar với 17 đường chuyền.
108085 – Mặc dù kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng Barca vẫn chạy nhiều hơn đối thủ. Cụ thể họ đã chạy trên quãng đường 108 km, nhiều hơn 4 km so với đối thủ.
3 – Là con số biểu hiện sức mạnh áp đảo của Barca trên sân. Họ đã kiểm soát bóng nhiều hơn, sút nhiều hơn, chuyền nhiều hơn, chạy nhiều hơn , tranh chấp tốt hơn và quan trọng nhất: Ghi nhiều bàn thắng hơn. Chiến thắng 3-1 là hoàn toàn xứng đáng đối với thầy trò Guardiola.