Xếp hạng 5 ở Premier League chẳng phải là gì đáng tự hào lắm nếu xem xét lịch sử huy hoàng của đội bóng vùng Merseyside, nhất là khi kình địch M.U gần như chắc chắn sẽ vượt qua họ để có danh hiệu vô địch Anh thứ 19 vào cuối mùa giải này. Tuy nhiên, đó vẫn là một thành tựu tuyệt vời nếu như Liverpool có thể vượt qua Tottenham, đối thủ của họ vào Chủ nhật này, so với nửa đầu của mùa giải, khi đội bóng áo đỏ xếp thứ 12 ở Premier League, chỉ cách vùng nguy hiểm 4 điểm và Kenny Dalglish chưa có mặt ở Anfield. Nhưng không chỉ có thế, Liverpool đang kết thúc mùa giải như một trận cuồng phòng, với 13 bàn trong 3 trận gần nhất, sau những chiến thắng 3-0 trước Newcastle và 5-0 trước Birmingham. Đầu tiên Dalglish khiến đội bóng của ông trở nên khó đánh bại hơn, rồi giờ đây, ông biến Liverpool thành một kẻ hủy diệt làm ngây ngất các CĐV nhà. Đó là Liverpool của những ngày xưa cũ, những ngày mà chính Dalglish còn chơi bóng, chính xác, tốc độ và đầy sức hủy diệt.
|
|
| Liverpool đã tìm lại hình ảnh của những ngày huy hoàng nhất- Ảnh Getty |
Riêng Maxi Rodriguez đã đóng góp 7 bàn trong 3 trận đó, với hat-trick thứ hai trong vòng hai tuần lễ. Tuy nhiên, những mối đe dọa mà Liverpool tạo ra không chỉ xuất phát từ tiền vệ người Argentina. Trên khắp mặt sân, họ lúc nào cũng khát khao ghi bàn, chơi như cuồng nộ và những Birmingham, Newcastle hay Fulham đã trở thành những ngọn cỏ dại phải cuối rạp trước trận cuồng phong đỏ. Luis Suarez lại có một màn trình diễn ở đẳng cấp cao nhất nữa, trong khi ở giữa sân, Lucas Leiva tiếp tục nối dài mùa giải ấn tượng với vai trò nhạc trưởng của gần như mọi đợt tấn công. Không Steven Gerrard, không tiền đạo 35 triệu bảng Andy Carroll, nhưng màn trình diễn vẫn đậm chất Liverpool. Câu hỏi còn lại bây giờ chỉ là tại sao Dalglish còn chưa được bổ nhiệm chính thức với một hợp đồng dài hạn. Cách mà ông trả lời phỏng vấn trong cuộc họp báo, từ chối bình luận về vấn đề đó, mà dành hết mọi lời khen cho các cầu thủ, càng khiến HLV người Scotland thêm xứng đáng. “Làm khách ở đây và có 5 bàn là ngoài mong đợi của chúng tôi”, Dalglish nói. Gerrard, dù chấn thương và không thể ra sân, vẫn trải qua buổi tối đầy cảm xúc với tư cách bình luận viên của hãng tin thể thao Sky Sports. Đội trưởng của Liverpool đương nhiên vui mừng với màn trình diễn của các đồng đội, nhưng anh cũng không quên bình luận về viễn cảnh M.U sẽ vượt qua kỷ lục 18 chức vô địch của đội chủ sân Anfield. “Thật đau đớn vì chúng tôi đã giữ kỷ lục đó rất lâu. Nhưng đó cũng là điều hợp lý. Họ hơn chúng tôi vào lúc này nhưng điều tốt là chúng tôi đang trên đường trở lại và sẽ không bao giờ bỏ cuộc”. Thành tích khả quan trên sân nhà của Fulham trong năm 2011 đã gặp phải một cú sốc chỉ sau 16 phút tại Craven Cottage tối thứ Hai. Đội khách mở tỉ số chỉ sau 31 giây, có bàn thứ hai sau 8 phút và coi như kết liễu trận đấu nhờ bàn nâng tỉ số lên 3-0 của Dirk Kuyt. Sau trận đấu, HLV Mark Hughes của Fulham, đã bị chính các CĐV nhà la ó, cũng phải thừa nhận thất bại: “Mọi chuyện kết thúc chỉ sau 15 phút. Đây thực sự là một đòn đau. Chúng tôi đã phạm quá nhiều sai lầm. Liverpool là một đội bóng mạnh, nhưng chúng tôi đã khiến họ trông trở nên mạnh hơn”. Trong phần lớn nửa đầu mùa giải này, các CĐV áo đỏ hẳn đều mong đợi sau cho những đau đớn sớm kết thúc, mùa Hè đến thật nhanh để quá trình tái thiết bắt đầu. Nhưng giờ đây, sau những gì các cầu thủ Liverpool đang thể hiện, họ hẳn thấy mùa giải đã kết thúc quá sớm. Thật vậy, nếu đội bóng vùng Merseyside chơi như thế này từ đầu mùa giải, giờ này chắc chắn họ không phải nghĩ đến việc có thể giành lại vị trí thứ năm hay không.