Vua của giải Ngoại hạng: Manchester United
Man United thách thức mọi thế lực của bóng đá Anh bằng chức vô địch lần đầu tiên năm 1967. Và tính từ mốc giải Ngoại hạng chính thức ra đời ở mùa 1992/93, đến khi mùa bóng 2011/12 kết thúc, Quỷ đỏ chỉ để cho có 3 đội bóng tiếm ngôi của họ: Blackburn Rovers, Arsenal và Chelsea.
Mùa bóng 2010/11 lại là một dấu mốc quan trọng khi Man Unitedhọ vô địch bóng đá Anh lần thứ 19 một cách xứng đáng. Man United chính thức vượt qua Liverpool- đội bóng từng được ca ngợi là câu lạc bộ vô địch Anh nhiều nhất. Mùa bóng năm ngoái, lực lượng của Man United có một nửa là các cầu thủ trẻ tài năng nhưng không thể sánh với Chelsea hay Man City.
Mùa Hè 2011, với sự ra đi của hai lão tướng Paul Scholes, Van der Sar cùng gánh nặng tuổi tác của Ferdinand & Giggs, Sir Alex buộc phải có những thay đổi. Ông mua về những tân binh chất lượng: De Gea, Phil Jones, Ashley Young... đồng thời tạo cơ hội thể hiện cho Welbeck, Cleverley, Anderson. Kết quả MU đã giành 3 chiến thắng liên tiếp, ghi được 13 bàn thắng và chỉ để lọt lưới có 3 lần.
Với đầu tư và cách dùng người hợp lý của Sir Alex, việc Man United bảo vệ thành công chức vô địch Premier League 2011/12 là "trong tầm tay"…
Sự trỗi dậy của Man City
Trong quá khứ, từng có thời điểm cả Man United và Man City cùng thống trị nước Anh.
Man United dưới sự dẫn dắt tài năng của huyền thoại Sir Matt Busby đã vô địch Anh năm 1965. Đến năm 1967, M.U giành chức vô địch Anh, Siêu Cúp Anh. Một năm sau đó (29/5/1968), M.U đã trở thành đội bóng Anh đầu tiên giành Cúp C1 ngay tại thánh địa Wembley khi thắng Benfica 3-1.
Còn Man City, cũng từng là một thế lực của bóng đá Anh dưới triều đại của HLV Joe Mercer. Bấy giờ, họ từng giành rất nhiều danh hiệu cao quý: Á quân (1965/66), Vô địch (1968), giành Siêu Cúp Anh (1968), FA Cup (1969), Cúp C2 châu Âu (1970), League Cup (1970).
46 năm đã qua, kể từ thời của Joe Mercer, cho đến bây giờ CĐV của Man Xanh mới có dịp ngẩng mặt tự hào với CĐV Man United cũng như với các nhóm CĐV khác. Công đầu phải được ghi cho ông chủ giàu có , Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan(người Arab).
1 tỷ bảng trong 3 năm được ông này đầu tư để chiêu mộ hàng loạt ngôi sao sáng giá và 2 chiến lược gia tài năng Mark Hughes và Roberto Mancini. Từng bước, Man City chen chân vào nhóm "Tứ đại gia".
Mùa bóng 2010/12, với đội hình nhiều ngôi sao chất lượng, Man City đã đứng thứ Ba trên BXH, giành vé chính thức tham dự vòng đấu bảng Champions League 2011/2 lần đầu tiên. Tiếp đó là chức vô địch FA Cup lần thứ năm. Mùa Hè 2011, Man City hoàn thiện đội hình với sự góp mặt của Aguero, Clichy, Nasri và sự tỏa sáng của những trụ cột Joe Hart, Kompany, Barry, Yaya Toure, David Silva. Hiện họ đang chia sẻ ngôi đầu bảng với Man United khi có cùng 12 điểm, chỉ chịu xếp sau vì kém hiệu số (12-3).
Với những tiến bộ về tâm lý và khả năng chịu sức ép của HLV Mancini với các học trò, Man City đang tiến từng bước, từng bước chắc chắn, có tính toán. Họ đang khẳng định mình là đối thủ đáng gờm nhất của Quỷ đỏ chứ không phải là Chelsea hay Arsenal.
Với những đầu tư mạnh mẽ, tham vọng vô bờ của Man City cùng với chiến lược phát triển đầy hoài bão của Sir Alex, CĐV của cả 2 đội mong mỏi, mùa giải 2011/12 sẽ đánh dấu kỷ nguyên mới cho thành Manchester.
Manchester sẽ trở thành “kinh đô bóng đá” châu Âu?
Đã có thời, kinh đô bóng đá thuộc về thành Milano khi Inter thống trị cúp C1 (vô địch 2 năm liên tiếp: 1963/64, 1964/65 và ngôi Á quân 1966/67); AC Milan cũng giành 2 cúp C1 (1962/63, 1968/69), 1 cúp C3 (1967/68). Quan trọng hơn, với tiềm lực tài chính hùng mạnh và đội hình đồng đều, Milan và Inter là hai đội bóng hiếm hoi trên thế giới vừa cùng thành phố, vừa mạnh tương đương nhau.
Nhưng bây giờ, hoặc chỉ trong 5-7 năm nữa, Manchester sẽ thay Milano trở thành “kinh đô bóng đá” châu Âu. Đương nhiên, nếu so về danh hiệu, thành Manchester (tổng 3 danh hiệu vô địch Champions League) quá nhỏ bé so với Milano (tổng 10 danh hiệu vô địch Champions League). Tuy nhiên, giờ đây khi Serie A đang đi xuống, đội bóng của Mancini và Sir Alex hoàn toàn có cơ sở để vượt mặt 2 “gã khổng lồ” thành Milano.
Trong những năm qua, M.U luôn có thành tích rất tốt ở Champions League (3 trận chung kết trong 4 mùa giải). Man City cũng đã giành vé tới Champions League và chắc chắn, họ sẽ tận dụng cơ hội này để quảng bá hình ảnh cũng như đặt mục tiêu vào sâu nhất ở giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh cấp câu lạc bộ.
Sir Alex từng hào hứng phát biểu: “Tôi thấy thật tuyệt vời khi Man United và Man City cùng giành các danh hiệu cao quý trong cùng một mùa giải. Đó là dấu hiệu tốt lành cho thành Manchester. Đây là thời điểm thuận lợi để thành Manchester thống trị nước Anh giống như trong thập niên 60-70 của thế kỷ trước”.