Với sự giúp sức của thần may mắn, cùng bản lĩnh trên chấm luân lưu, các học trò của HLV Gerrardo Martino đã giành quyền lọt vào chung kết sau hơn 3 thập kỷ chờ đợi.
4 ngày sau khi đẩy được quả sút luân lưu của Thiago Silva, và góp phần biến Brazil thành cựu vô địch Copa America, Justo Villar một lần nữa sắm vai người hùng. Trong loạt đá luân lưu sáng hôm qua, thủ thành 34 tuổi này đã đổ người cực nhanh để cản phá cú sút của Lucena ở lượt thứ ba. Pha bay người ấy đã đưa Paraguay lọt vào chung kết Copa America sau hơn 3 thập kỷ chờ đợi. Nhưng Villar không phải cầu thủ xuất sắc nhất trận bán kết vừa qua. Vinh dự ấy được trao cho đội trưởng Juan Arango của Venezuela. Điều đó chứng tỏ rằng các nhà chuyên môn đều thừa nhận rằng Venezuela là đội chơi hay hơn hẳn, đặc biệt là trong 120 phút thi đấu chính thức. Rút kinh nghiệm từ thất bại của các ông lớn, Paraguay đã tỏ ra khá thận trọng trước Venezuela. Chính cách tiếp cận có phần hơi rụt rè ấy của họ đã giúp "cậu út" Nam Mỹ có cơ hội thể hiện những pha tấn công phóng khoáng và không kém phần nguy hiểm. Chỉ đáng tiếc là Venezuela quá đen đủi, khi từ trọng tài cho đến khung gỗ của đối phương đều từ chối những bàn thắng của họ.
Paraguay vào CK Copa America - Ảnh Getty
Gây tranh cãi nhất trận đấu là tình huống ở phút 35, khi trung vệ Vizcarrondo đã đưa được bóng vào lưới Justo Villar, song ông trọng tài người Mexico Francisco Chacon không công nhận vì việt vị. Thực tế, pha chiếu chậm đã cho thấy từ người chuyền bóng vào Cichero cho đến người dứt điểm Vizcarrondo đều vẫn còn đứng trên hậu vệ Paraguay. Nếu bàn thắng ấy được công nhận, thế trận rất có thể đã khác, và Venezuela hoàn toàn có thể nghĩ đến một cái kết có hậu hơn nhiều.
Đó mới là khởi đầu cho một ngày đen đủi của Venezuela. Dù không quá lấn lướt về thời gian kiểm soát bóng, nhưng họ là đội chơi tưng bừng hơn hẳn trong các pha hãm thành khi gấp đôi về số pha đá phạt góc (8-4) và gấp rưỡi về số cú sút (13-9). Mặc dù vậy, khung thành Paraguay cứ như bị yểm bùa. Cuối hiệp một, Justo Villar đã bất lực sau cú đánh đầu của Moreno, nhưng trái bóng lại dội xà ngang. Sau đó, Rondon đã lao vào đá bồi nhưng Villar đã kịp thời phản xạ.. Phút 93, các CĐV Paraguay đã đứng tim bởi cú sút xa như búa bổ của Maldonado chạm vào Miku và nẩy vào cột dọc khi thủ môn Villar đã nhìn theo bằng ánh mắt bất lực. Không lâu sau đó, Villar lại một lần nữa bó tay sau cú sút phạt của Arango, nhưng cột dọc lại trở thành vị thần hộ mệnh cho Paraguay.
Một Copa bị Âu hóa
Chiến thắng của Uruguay và Paraguay tại vòng bán kết đã khiến cho Copa America đỡ bị mất giá đi phần nào, sau khi Brazil và Argentina đã bị loại từ trước đó. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu Paraguay tiếp tục thẳng tiến đến chức vô địch theo cái cách như thế này: không thắng được ai, nhưng vẫn bước lên đỉnh vinh quang?
Chắc chắn đó sẽ là một cái kết nhàm chán và khiến nhiều người cảm thấy không phục lắm. Không phục từ thể thức kỳ dị của Copa America khiến cho một đội bóng chả thắng được trận nào vẫn giành quyền đi tiếp. Không phục vì một nhà vô địch mà không biết cách kết liễu đối phương trong khoảng thời gian thi đấu chính thức, mà chỉ trông chờ vào những loạt đấu súng. Thậm chí, đội bóng ấy đã trải qua 240 phút liên tiếp không ghi nổi một bàn thắng nào. Tất nhiên, để vượt qua những khoảnh khắc đầy căng thẳng trên chấm 11m hoàn toàn không đơn giản. Có thể thấy tâm lý của các cầu thủ Paraguay vững thế nào khi chứng kiến cách mà họ những quả đá luân lưu: đầy quyết đoán, bóng đi với lực rất mạnh, và găm thẳng vào những điểm mà thủ môn có đoán được hướng cũng rất khó cản phá. Mặc dù vậy, đá luân lưu bao giờ cũng là một trò xổ số và khó có thể nói trước được điều gì.
Trước đây, Copa America thường bị nhiều người dè bỉu bởi lối chơi rườm rà, vẽ vời, còn các cầu thủ thì ham phô diễn kỹ thuật. Nhưng cũng nhờ thế mà giải đấu này lại đem đến những khoảnh khắc đậm chất Nam Mỹ. Còn bây giờ, từ đôi chân các cầu thủ cho đến cái đầu HLV đều đã bị Âu hóa đi rất nhiều. Nói cách khác, sự thực dụng và toan tính đang khiến Copa America đánh mất dần bản sắc của chính mình.
Sau "đấu súng" là "đấu võ"
Không có một bàn thắng nào được ghi ở Mendoza, song những cú thôi sơn và liên hoàn cước thì đếm không xuể. Ngay sau khi trọng tài Francisco Chacon thổi hồi còi kết thúc trận bán kết, hàng loạt cầu thủ và ban huấn luyện hai bên đã lao vào nhau để "nói chuyện phải quấy" bằng tay chân. Cuộc ẩu đả ấy chỉ kết thúc sau khi các nhân viên an ninh phải sử dụng hết lực lượng của mình để tách những cái đầu nóng ra. Chiến thắng của Paraguay đã xấu xí thì chớ, những hình ảnh mà họ và Venezuela để lại sau trận đấu còn đáng xấu hổ hơn nhiều. Có thể người Venezuela quá ức chế vì bị xử ép, vì đen đủi, nhưng nên nhớ rằng họ cũng chẳng phải đội bóng hiền lành gì trong cách xử sự. Nên nhớ ở vòng bảng, sau khi trận đấu với Brazil kết thúc, các cầu thủ Venezuela cũng xông vào đối phương quyết ăn thua đủ.
Hugo Chavez: "Họ đã đánh cắp chiến thắng của chúng tôi"
Tổng thống Hugo Chavez đã không giấu nổi tức giận sau khi trọng tài Francisco Chacon không công nhận tình huống ghi bàn của trung vệ Rondon Vizzcarrondo. Trên trang web Twitter của mình (@chavezcandanga), ông cay cú "Rõ ràng Vinotinto xứng đáng là những người chiến thắng hơn cả. Cả tôi và Fidel đều thấy rõ ràng đó là một bàn thắng mười mươi". Hugo Chavez đang có mặt tai La Havana để điều trị bệnh ung thư, và ông cùng với người đúng đầu nhà nước Cuba Fidel Castro không hề bỏ sót trận đấu nào của Venezuela., vị tổng thống mê bóng đá này tuyên bố "Tôi nghĩ rằng chúng tôi cần phải cất tiếng nói, và đó là quyền lợi của mỗi thành viên trong CONMEBOL". Bên cạnh đó, Chavez cũng hết lời ngợi khen đội bóng quê hương "Gửi Cesar Farias: ông có thể làm theo câu nói bất diệt của Caesar: Tôi đến, tôi thấy, tôi chiến thắng".