Đó là hy sinh Oezil, một tiền vệ tấn công, để gia cố cho phòng tuyến trước mặt hàng thủ bằng một cầu thủ phòng ngự, đó là Pepe (vị trí của Pepe được thay bằng Albiol). Chưa biết việc loại bỏ Oezil có phải là một sai lầm hay không, vì sau khi tiền vệ người Đức vào sân, thế công của Real đã sáng sủa hẳn lên. Nhưng rõ ràng để Pepe đá tiền vệ trụ là một quyết định xuất sắc của HLV người Bồ.
Nói Pepe đã thay đổi bộ mặt trận "Kinh điển" thì hơi quá. Nhưng sự có mặt của anh ở hàng tiền vệ đã thay đổi cả cách phòng ngự của Real Madrid. Pepe không giúp đội bóng của anh kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng sự xông xáo, quyết liệt đến bặm trợn và cả sự tỉnh táo trong di chuyển của anh đã khiến các tiền vệ Barca gặp nhiều khó khăn hơn bình thường trong việc tìm kiếm khoảng trống cho những quả chọc khe. Khi những Xavi và Iniesta phải dùng tới phép câu bóng qua đầu hàng phòng ngự Real (dù những pha câu bóng vẫn cực kỳ khó chịu), thế có nghĩa là Pepe đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình rồi.
|
|
| Pepe đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của một tiền vệ trụ - Ảnh Getty |
Ở lượt đi, Pepe chính là cầu thủ chơi hay nhất bên phía Real Madrid, nhưng anh vẫn không ngăn được đội nhà liên tiếp bị thủng lưới. Mourinho sau đó có lẽ đã nhận ra rằng ông đã để Pepe chơi quá thấp, thế nên lúc anh có thể can thiệp thì mọi chuyện đã quá trễ rồi. Và dường như ngay từ sau trận lượt đi, Mourinho đã ấp ủ kế hoạch để cầu thủ đồng hương đá ở hàng tiền vệ trong trận lượt về như một món quà bất ngờ cho Barca. Bằng chứng là ông đã bất ngờ để Pepe đá trụ ở trận gặp Bilbao (cho anh quen chân), trong khi không một lần sử dụng anh ở vị trí ấy trong suốt thời gian trước đó. Thực tế thì ở Bernabeu, Pepe không chỉ bó hẹp mình ở vị trí trước hàng phòng ngự. Khái niệm mới "tiền vệ thủ tự do" có lẽ phù hợp với anh nhất. Bởi Pepe ấy có mặt ở khắp mọi nơi, cứ chỗ nào có "mùi nguy hiểm" là anh lại xuất hiện, ngay cả khi "mùi nguy hiểm" ấy tỏa ra từ tận bên phần sân của đối phương. Pepe ấy cũng sẵn sàng "tấn công" tất cả, từ Messi, Xavi, Iniesta, Villa tới Alves, Busquets và thậm chí cả Puyol. Nhưng người khổ sở nhất với Pepe có lẽ là Messi. Dù đã di chuyển rất rộng, tiền đạo người Argentina vẫn luôn cảm nhận được hơi nóng hầm hập phả ra từ người Pepe mỗi khi có bóng. Ngay cả khi Messi ức chế quá mà đá bóng cực mạnh lên khán đài, Pepe cũng là người đầu tiên có mặt để "chỉnh huấn"! Cái cách Mourinho điều chỉnh lại đội hình khi đội bóng của ông chơi thiếu người cho thấy ông đánh giá công việc của Pepe cao đến thế nào. Thay vì kéo Pepe xuống trung tâm hàng thủ để lấp vào chỗ trống của Albiol, người bị thẻ đỏ, Mourinho đã rút Xabi Alonso, từng là người quan trọng nhất ở hàng tiền vệ trong mắt ông, để thay bằng Arbeloa, cho Arbeloa đá cánh phải để Sergio Ramos vào giữa. Và một lần nữa, Mou lại đúng. Sự xông xáo của Pepe giúp Real Madrid vẫn giữ vững được phòng tuyến dù phải chơi thiếu người, trước khi tận dụng sự chùng xuống của Barca để tổ chức tấn công ngược trở lại và có được bàn thắng gỡ hòa một cách xứng đáng... Chi tiết cuối cùng cho những ai còn nghĩ rằng Pepe làm tất cả những điều trên bằng sự hung hãn. Cả trận, anh chỉ phạm lỗi có 5 lần, và không phải nhận thẻ vàng nào.