Như thường lệ, đấu trường Europa League tiếp tục tôn vinh những đại diện đến từ Ibreria, Đông Âu và Hà Lan. Trong đó bán đảo Ibreria góp tới 4 đối thủ, gồm Villarreal, Porto, Benfica và Braga. Đông Âu có hai là Spartak Moscow và Dynamo Kiev, hai đội bóng còn lại đến từ Hà Lan, FC Twente và PSV Eindhoven. Thật bất ngờ khi những lá thăm đã không để một trận derby vùng nào diễn ra, thay vào đối thủ các vùng sẽ chạm trán nhau.
Việc không phải chạm trán nhau tại tứ kết chính là cơ hội để các khu vực khẳng định sức mạnh. Tuy nhiên, với những gì đã và đang thể hiện trong những năm trở lại đây, xem ra những chiến binh đến từ bán đảo Ibreria một lần nữa lại biến giải đấu danh giá thứ hai cựu lục địa thành sân chơi riêng của mình.
Porto chưa từng thua đội bóng Nga nào tại Cúp châu Âu
Trước tiên hãy nói đến FC Porto. Đoàn quân của HLV Villas Boas đang đứng trước cơ hội cực lớn để ghi tên mình vào bán kết. Bởi lẽ, đội bóng có biệt danh Bầy Rồng đang thể hiện một phong độ vô cùng thuyết phục. Minh chứng là 7 lần xung trận gần đây, Porto đều khiến các đối thủ phải ra về với hai bàn tay trắng. Hiện tại tinh thần của cá cầu thủ còn được đẩy lên cao độ sau khi họ giành chức quán quân VĐQG Bồ Đào Nha sớm tới 5 vòng đấu. Trong khi đó, đối thủ của Porto là Spartak Moscow lại đang thể hiện một phong độ trồi thụt ngay khi bước vào mùa giải mới. Cụ thể là qua 4 trận đấu, đoàn quân của HLV Valery Karpin đã phải hai lần hứng chịu thất bại. Trong đó, trận thua thua vỡ mặt 1-3 trước đối thủ vừa thăng hạng Kuban Krasnodar tại giải VĐQG Nga như là một đòn giáng mạnh vào tinh thần các cầu thủ Spartak Moscow trong chuyến làm khách đêm nay. Cần phải biết rằng ở vòng 1/16 vừa qua, chính vì phong độ không tốt đã khiến một đại diện của Nga khác là CSKA Moscow phải gục ngã dưới chân Porto. Vậy, một đội bóng đang gặp rất nhiều khó khăn và không có nhiều kinh nghiệm thi đấu tại sân chơi châu lục như Spartak Moscow làm sao có thể cản bước tiến của Bầy Rồng. Nên nhớ, trong quá khứ, chưa một đội bóng Nga nào có thể vượt qua được Porto tại các cúp châu Âu! Dù không chơi thuyết phục như Porto, song những gì mà Sporting Braga thể hiện cũng đủ để khiến Dynamo Kiev phải nể phục. Đã 8 trận liên tiếp gần đây, Braga không một lần biết đến mùi thất bại, trong đó lần lần giành chiến thắng của họ lên tới 6. Ở vòng 1/16 vừa qua, dù chạm trán đối thủ rất mạnh và được xem là “Vua đấu cúp” như Liverpool, nhưng đại diện của Bồ Đào Nha vẫn vững tin, để rồi biến đối thủ thành khán giả của giải đấu. Vẫn biết Dynamo Kiev cũng được đánh giá rất cao, đặc biệt khi họ được thi đấu tại sào huyệt. Song phải thừa nhận rằng đại diện của Ukraine tiến vào vòng này là nhờ vào màn tỏa sáng của một số ngôi sao, nổi bật nhất là Andrey Shevchenko. Nếu như cựu tiền đạo của Milan không duy trì được phong độ, hoặc các hậu vệ của Braga phong tỏa tốt, thì việc Dynamo Kiev “ngã ngựa” ngay tại sào huyệt là điều có thể xảy ra.
Sau Liverpool, đến lượt Dinamo Kiev trở thành nạn nhân của Braga?
Tại tứ kết Europa League năm nay, giới mộ điệu còn được chứng kiến cuộc chạm trán đầy duyên nợ giữa Benfica và PSV Eindhoven. 23 năm trước, PSV Eindhoven đã đánh bại Benfica trong trận chung kết cúp C1 để bước lên ngôi cao nhất. Vậy nên, cuộc chạm trán đêm nay chính là cơ hội để đại diện Ibreria đòi lại món nợ năm xưa. Cơ hội dành cho Benfica là rất cao, bởi họ đang có sự ủng hộ của lợi thế sân nhà và phong độ ổn định. Trong khi PSV chỉ sống dựa vào hình ảnh của chính mình mà thôi. Đại diện cuối cùng đến từ bán đảo Ibreria là Villarreal cũng đang đứng trước cơ hội có mặt tại bán kết. Chẳng là Tàu Ngầm Vàng luôn thể hiện được cái uy trên sân nhà khi tham chiến tại châu Âu. 6 trận đấu được chơi tại sào huyệt El Madrigal năm nay, Villarreal toàn thắng. Trong đó, những đối thủ đáng gờm như Napoli hay Leverkusen đều trở thành bại tướng của thầy trò HLV Juan Carlos Garrido. Ở phía bên kia đối diện, FC Twente cũng đang thể hiện được phong độ đáng nể khi thắng 6/7 trận gần đây. Nhưng lưu ý rằng, phần lớn những chiến thắng mà đại diện của Hà Lan có được đều xuất phát từ sân nhà (5 trận), còn trên sân khách họ lại không cho thấy được sức mạnh thực sự, để rồi để thua 2/3 lần xung trận gần nhất. Làm khách trên sân của đối thủ dày dạn kinh nghiệm như Villarreal, xem ra Twente khó tránh khỏi cảnh lấm lưng trắng bụng. Dự đoán kết qủa vòng tứ kết Europa League Porto - Spartak Moscow: 2-0 Benfica - PSV Eindhoven: 2-1 Villarreal - FC Twente: 2-0 Dynamo Kiev - Sporting Braga: 1-1