“Messi có tốt hơn Pele không? Cậu ta cần ghi nhiều hơn 1283 bàn thắng cái đã”, Pele nói với báo giới ngay sau khi CLB cũ của ông – Santos – đoạt chức VĐ Copa Libertadores (thắng Penarol 2-1 trong trận CK lượt về).
Pele là một huyền thoại người Brazil. Ông là cầu thủ hiếm hoi trong lịch sử bóng đá thế giới ghi được hơn 1000 bàn thắng, đồng thời ông cũng giữ kỷ lục cầu thủ ghi được nhiều bàn thắng nhất lịch sử – 1280 bàn trong 1363 trận ra sân. Trong sự nghiệp của mình, có mùa giải ông ghi được tổng cộng 80 bàn thắng (66 bàn thắng ở cấp CLB và 14 bàn thắng ở cấp ĐTQG).
Pele vốn không có thù hằn gì với Messi. Và nguồn cơn của vụ “đá đểu” này cũng khá rối rắm.
Cách đây không lâu, tiền đạo Neymar của Santos, người được mệnh danh là "tiểu Pele" đã đăng đàn khẳng định rằng anh đủ sức tỏa sáng hơn Messi và rằng có thể trở thành cầu thủ hay nhất thế giới kể cả khi không sang châu Âu thi đấu (giống như sự nghiệp của Pele).
Đáp lại phát ngôn ngông cuồng của kẻ hậu bối người Brazil, huyền thoại người Argentina, Maradona cho rằng tính cách của Neymar thô lỗ chẳng khác gì Pele. Cậu bé vàng khẳng định rằng Messi là một cầu thủ xuất chúng và sẽ không có cầu thủ nào trong tương lai của thể vượt qua Messi.
“Có những cầu thủ trẻ khác thích được so sánh với cậu ấy nhưng hình như họ không biết mình là ai”, Maradona bức xúc sau khi nghe được những phát ngôn của Neymar.
Phát biểu của Maradona sau đó đến tai Pele, và thế là Vua bóng đá lại được dịp cạnh khóe cầu thủ mà Maradona bênh vực.
“Neymar là một tài năng lớn. Tôi hy vọng Neymar sẽ không có kết cục giống Messi, người chỉ chơi tốt ở CLB nhưng chẳng làm được gì cho đất nước (ĐT Argentina)”, Pele nói thêm.
3 năm gần đây, Messi là trụ cột của CLB Barcelona, là nhân tố chính giúp đội bóng xứ Catalan VĐ Champions League 2 lần trong 3 năm đồng thời đoạt 3 chức VĐ La Liga liên tiếp. Tuy nhiên ở cấp độ ĐTQG, Messi vẫn chưa có nhiều đóng góp cho La Albiceleste.